为什么要学AP（Advanced Placement，美国大学预修课程）？不同的答案决定了你能得到什么结果。

　　zui初，大家都是因为实惠的诱惑，为了AP能在申请时增加竞争力，能在进大学后抵学分。但渐渐地，听到不同声音，发现这两种好处都有不确定性。

　　关于AP在申请中的竞争力，主要表现在两个方面：一是体现学生的学术能力，二是提升GPA（Grade Point Average，平时成绩）。

　　现在本科出国留学越来越热，出国的方向又主要是美国，很多公立学校的学霸也加入申请美国名校的竞争，他们有很强的考试能力，以至于托福110分以上，SAT1上2200分，这些在以前看来有如摩天大楼般的成绩，现在也变成了“一抓一大把”，令美国名校的招生官眼花缭乱，无从下手。再加上近年来出现了一批高分低能者，虽然有很高的分数，却不能适应美国大学的学习，引起了招生官们的警惕。又加上近年来愈演愈烈的托福、SAT考试作弊现象，使得分数的可信度下降，连凭真本事考出高分的人也受到牵连。因而，仅有漂亮的分数已不够说明你的优秀。

　　那么，怎样才能证明你不是书呆子，你的高分不是凭借高超的应试技巧甚至作弊刷出来的呢？AP就可以作为一个佐证。因为AP是美国高中生选修的大学预科课程，能够取得优秀的AP成绩，说明你具有较强的学术研究能力，能够胜任美国大学的学习，而且具有勇于挑战的性格，有可能成为未来的精英人物，这正是美国大学要找的人。

　　AP课程的难度超过高中课程，尤其是文科AP课程，不仅对中国学生，即使对美国本土学生来说也是不易的，像美国历史、哲学、文学这类课程，即使美国本土学生也很难拿到5分，所花的精力却非常大，仅从功利角度来看，选择这类课程是不合算的。但假如面对如此的不利状况，作为一个非母语的外国学生仍能选修，这就已经很能说明问题了，我想无论zui终成绩怎样，招生官心中是会对你有一分尊敬的。

　　其次，AP成绩对GPA有提升和佐证作用。美国大学录取时非常重视学生的一贯表现，GPA就成了重要指标，甚至很多学校（其中不乏名校）根本不需要申请者提供SAT或者ACT成绩，只需高中四年的GPA就可以了。即使需要提供SAT或ACT成绩的大学，对GPA分数也有明确要求，必须达到一定的分数线才有申请资格。但美国人也深知中国高中生GPA水分很大，掺假普遍。而且，学生所在的学校不同，也影响着GPA的成色，重点学校牛人多，考题难，学生分数低，重点学校的凤尾比起非重点学校的鸡头来，GPA说不定就要吃亏。这在美国本土不是大问题，因为他们了解每一所高中，同样的GPA，来自优质高中的和一般高中的，含金量肯定不同。但他们对中国多如牛毛，名称看上去又有些雷同的中学，却很难判定孰优孰劣。怎么办呢？美国人也不傻，他们有自己的一套判断方法来验证中国学生GPA的真实性和含金量。AP成绩就是参照系之一。

　　AP是美国人自己的课程体系，考试也是由美国人自己出题，自己判分，只不过考场设在中国。他们信任AP的分数，就如信任托福一样，哪怕中国也爆出过托福作弊事件，但毕竟只是个别现象，未能形成全方位的信任危机。一科作弊相对容易，科科作弊就太难了，美国学校会把几个成绩结合起来看，托福、SAT、AP、GPA，zui终得出可信的结论。

　　一个学生，如果有很高的托福分和SAT分，GPA也高，这很自然，很合理。如果托福和SAT不太理想，GPA却很高，就只能理解为要么GPA作假，要么这个学校整体水平不怎么样。但是，如果有优异的AP成绩，即使托福和SAT不太理想，那也只能说明你的英语水平欠佳，但学习能力并不弱，再辅以优异的GPA，体现出一贯的学习状态，就能弥补托福和SAT的不足，仍有可能让招生官认为你是一个动力充足，很有潜质的学生。

　　而且，有了优异的AP成绩，必然就有优异的GPA，这是与GPA的计算方法有关的。GPA有一套复杂的算法，具体怎么算我也不是全部清楚（比如期末考试占多少，月考占多少），但原理知道，就是要把平时满分100的、满分120的、满分150的各种考试分数，按一定的比例，还要参照你在班级的排名，zui后都换算成5分制的GPA成绩。问题就来了，你平时再牛，不可能每次都考满分，而且不可能每次都排在班级第一，所以你的平时成绩再好，也不可能GPA达到5分。

　　另一点诱惑，就是传说中的AP可以抵大学学分，节省留学费用。抵学分”的概念并不是你有了这个学分，这门课就可以不修了，直接记上学分，而是你在大学选修的这门课，由于在高中已经提前预修了一部分，已经学过的就可以省略了，用AP的分来抵这部分学分（AP分必须是4分以上甚至是5分），直接从更难更高级的部分开始学，这就节省了时间。所以，如果你大学根本不打算选修的课，之前学过的AP是无法抵学分的。

　　而且，即使选修了相同科目，有时候自己也会放弃用AP抵学分。中国高中生选修AP多少都带有功利目的，学得并不扎实，如果进了美国名校，真正怀着求知的目的，往往还得从头再来。以鲁鲁为例，他的AP美国历史这科，虽然考了4分，按伯克利的规定可以抵学分，但他自己并没有拿去抵。因为他喜欢历史，不愿意放弃学习机会，高中那点AP美国历史，比起伯克利的美国历史课程来，只是一点皮毛，两者的厚度有如天壤之别，他宁肯踏踏实实重学一遍。

　　一是学AP确实对申请有用，不仅在于成绩好看，更重要的是在学习的过程中提高了英语水平，间接促进了托福和SAT成绩的提高。

　　二是学AP对个人素质的提高确有好处。AP是预修大学课程，已经进入学术层面，绝不单纯是“学知识”那样简单，不只是记忆，更多是思考，其思维方式对惯于中国式学习的高中生来说是一种蜕变，由知识的积累上升为认识世界、解决问题的层面。

　　三是学AP有助于迅速适应美国大学的学习。美国大学是宽进严出，即使美国本土学生也非常辛苦，更不用说非母语的国际学生，除了课程本身的压力外，在语言、社交、文化背景、生活习惯等等方面都有很多困难要克服。留学的第一年是很关键的，如果提前学习了AP课程，在学习方式和思维方式上已经得到了训练，有助于与美国大学尽快接轨。再加上已有的AP成绩能抵一部分学分，更是直接减轻GPA的压力。即使不愿意抵学分，重学一遍已经接触过的课程，也会相对轻松一些。

　　如何学AP，不同的出发点，也有不同的策略。如果只为申请，只看分数，一般人都会选容易拿分的数理化，毕竟在理科课程上拿高分，对中国学霸而言，几乎不构成难度。但能达到以上三个目的——提升标准化考试成绩，提高个人素质，帮助适应美国大学——的恰恰是文科课程，至少文科课程所起的作用更大。学习AP文科课程更具有挑战性，美国招生官也明白这一点，因此同样的分数，文科课程会有更高的含金量。